세탁기는 매일 사용하면서도 정작 내부 관리는 소홀해지기 쉬운 가전이다. 특히 드럼세탁기의 경우, 세탁물과 가장 가까이 닿는 고무패킹 부위에 곰팡이가 잘 생긴다. 눈에 띄지 않게 조금씩 퍼지다가 어느 순간 검은 곰팡이 얼룩이 확연히 보이기 시작하면, 세탁 후에도 냄새가 남고 옷에 얼룩이 생기기도 한다.
세탁조 청소를 정기적으로 하고 있음에도 불구하고 세탁물에서 찝찝한 냄새가 난다면, 그 원인은 대부분 고무패킹 안쪽에 숨어 있다. 곰팡이 오염을 방치하면 고무가 손상되거나 교체가 필요할 수도 있다. 지금부터 고무패킹 내부의 곰팡이를 안전하게 제거하고, 향후 재발을 막는 관리법을 소개한다.
왜 고무패킹에 곰팡이가 생길까?
드럼세탁기의 고무패킹은 도어와 세탁조 사이를 밀봉해주는 부위로, 세탁과 탈수 중 발생하는 물기와 이물질이 집중되는 곳이다. 내부가 접혀 있는 구조여서 물이 고이기 쉽고, 젖은 채로 문을 닫아두면 통풍이 어려워 곰팡이가 자라기 좋은 환경이 된다.
특히 세탁 후 문을 닫아두는 습관이나 고온 세탁이 드문 사용 패턴일수록 세균 번식 속도는 더 빨라진다. 세제 찌꺼기, 섬유유연제, 먼지, 머리카락 등이 함께 쌓이며 곰팡이의 영양분이 되기 때문이다.
세탁기 고무패킹 곰팡이 제거 순서
1단계: 준비물 준비
- 고무장갑
- 면봉 또는 칫솔
- 마른 수건
- 분무기
- 식초 또는 락스 (곰팡이 제거용)
- 베이킹소다 (보조 세정용)
- 환기가 잘 되는 공간
세탁기 제조사에 따라 락스 사용을 제한하는 경우도 있으므로, 설명서를 미리 확인하고 식초를 기본으로 사용하는 것이 안전하다.
2단계: 고무패킹 틈새 이물질 제거
세탁기 전원을 끄고 도어를 연 상태로 고무패킹을 손으로 들어올리면 안쪽에 접힌 틈이 보인다. 이곳에 낀 머리카락, 먼지, 세제 찌꺼기 등을 먼저 면봉이나 마른 수건으로 걷어낸다. 물티슈보다 마른 천이 세균 번식을 줄이는 데 도움이 된다.
3단계: 곰팡이 제거 세정제 도포
곰팡이가 보이는 부위에는 식초를 분무기로 뿌린 뒤 10~15분 정도 방치한다. 곰팡이가 심할 경우에는 면봉에 락스를 적셔 곰팡이 부분에 직접 바르고 키친타월로 덮어두는 방법이 효과적이다. 단, 락스 사용 시에는 반드시 환기를 하고, 고무패킹 이외의 부위에 닿지 않도록 주의해야 한다.
4단계: 솔질 및 닦아내기
시간이 지난 후 칫솔이나 면봉으로 패킹 틈을 따라 문질러준다. 거품이 일어나면서 곰팡이 흔적이 분해되며, 이때 베이킹소다를 함께 사용하면 세정력과 탈취 효과가 더 좋아진다. 마지막으로 마른 수건으로 남은 물기와 이물질을 모두 닦아낸다.
5단계: 문 열어 건조
세척이 끝났다면 세탁기 도어를 완전히 열어 2~3시간 이상 자연 건조시킨다. 물기와 습기를 완전히 제거해야 곰팡이가 다시 자라는 것을 막을 수 있다.
곰팡이 재발 방지를 위한 유지 관리
고무패킹 곰팡이는 한 번 제거한다고 끝나는 문제가 아니라, 주기적인 관리가 중요하다. 다음의 간단한 루틴을 꾸준히 실천하면 곰팡이 재발을 크게 줄일 수 있다.
- 세탁 후 세탁기 문을 항상 열어 환기시킨다
- 주 1회 마른 수건으로 패킹 내부를 닦아준다
- 한 달에 한 번은 식초를 이용한 틈새 청소를 반복한다
- 고온 세탁을 주기적으로 돌려 세균을 열로 제거한다
- 세제와 섬유유연제를 정량만 사용해 잔여물이 남지 않도록 한다
습기와 오염이 쌓이지 않도록 하는 것이 가장 기본적인 예방책이다. 특히 여름철 고온다습한 시기에는 청소 주기를 더 짧게 가져가는 것이 효과적이다.
마무리
세탁기의 고무패킹 안쪽은 눈에 잘 띄지 않아 관리가 어려운 부위지만, 오염이 가장 빠르게 진행되는 곳이기도 하다. 곰팡이를 방치하면 세탁물까지 오염되고 세탁기의 성능에도 영향을 줄 수 있다. 하지만 한 달에 한 번, 15분만 투자하면 곰팡이 문제는 충분히 관리할 수 있다.
지금 세탁기 문을 열고 고무패킹 안쪽을 확인해보자. 보이지 않는 곳에서 시작되는 곰팡이, 오늘 바로 해결할 수 있다.